Saphir verbindet eine große Farbvielfalt mit außergewöhnlicher Härte. Mit einer Mohshärte von 9 liegt Korund nur eine Stufe unter dem Diamanten und gehört damit zu den besonders widerstandsfähigen Edelsteinmineralen.

Hinzu kommen interessante optische Eigenschaften. Neben intensiven Farben können Saphire beispielsweise einen Sterneffekt oder einen Farbwechsel unter unterschiedlichen Lichtquellen zeigen.

Bei Saphir ist die Farbe einer der wichtigsten Qualitätsfaktoren. Bei blauen Saphiren werden häufig kräftige, gut gesättigte Blautöne mit einer ausgewogenen Helligkeit bevorzugt.

Daneben spielen Transparenz, Einschlüsse, Schliff und Gewicht eine wichtige Rolle. Ein gut proportionierter Schliff kann Farbe und Brillanz deutlich verbessern, während ungünstige Proportionen einen Stein dunkler oder weniger lebendig erscheinen lassen können.

Der Schliff entscheidet maßgeblich darüber, wie Farbe und Licht im fertigen Edelstein wirken. Beim Schleifen muss deshalb nicht nur die gewünschte Form berücksichtigt werden, sondern auch Farbzonierung, Pleochroismus und die Helligkeit des Ausgangsmaterials.

Ovale Schliffe sind bei Saphiren besonders verbreitet. Daneben kommen runde, kissenförmige, rechteckige und zahlreiche individuelle Formen vor. Cabochons werden ebenfalls verwendet, insbesondere bei Saphiren mit besonderen optischen Effekten.

Mit bloßem Auge lässt sich nicht zuverlässig feststellen, ob ein Saphir natürlich entstanden, im Labor gewachsen oder behandelt wurde. Farbe und Schliff können zwar Hinweise geben, reichen für eine sichere Bestimmung jedoch nicht aus.

Unter Vergrößerung können Einschlüsse und Wachstumsmerkmale untersucht werden. Für schwierige Fälle kommen zusätzliche gemmologische Methoden wie Spektroskopie und chemische Analysen zum Einsatz.

Unter einer Makrolinse oder einem Mikroskop können zahlreiche Merkmale sichtbar werden, die mit bloßem Auge verborgen bleiben. Dazu gehören feine Nadeln, Mineralpartikel, Wachstumszonen, Farbzonierungen und sogenannte Fingerabdruckstrukturen.

Besonders bekannt sind feine Rutilnadeln. Treten diese in geeigneter Orientierung auf, können sie einen optischen Sterneffekt verursachen. Solche Einschlüsse gehören zu den interessanten Merkmalen natürlicher Korunde.

Mineralogie

Die Mineralogie untersucht Korund hinsichtlich Kristallstruktur, chemischer Zusammensetzung und physikalischer Eigenschaften.

Gemmologie

Die Gemmologie beschäftigt sich mit Farbe, Transparenz, Schliff, Einschlüssen, Behandlung, Natürlichkeit und gegebenenfalls Herkunft von Saphiren.

Geologie

Geologen untersuchen Saphire und ihre Begleitminerale, um die Entstehung von Lagerstätten und die Entwicklung verschiedener Gesteine besser zu verstehen.

In traditionellen und esoterischen Vorstellungen wird Saphir häufig mit Ruhe, Klarheit, Treue, Weisheit und innerer Ausgeglichenheit verbunden. Diese Bedeutungen stammen aus kulturellen und symbolischen Überlieferungen.

Wissenschaftlich nachgewiesene heilende Wirkungen lassen sich daraus nicht ableiten. Als persönlicher Symbolstein kann Saphir dennoch eine besondere Bedeutung bekommen, beispielsweise durch seine Farbe oder eine persönliche Verbindung zu einem Schmuckstück.

Saphir besitzt eine Mohshärte von 9 und ist damit sehr widerstandsfähig. Für regelmäßig getragenen Schmuck ist das eine wichtige Eigenschaft. Trotzdem sollte Saphir vor starken Stößen und unnötiger mechanischer Belastung geschützt werden.

Bei unbehandelten oder entsprechend unempfindlich behandelten Saphiren eignet sich lauwarmes Wasser mit milder Seife und einem weichen Tuch zur Reinigung. Bei gefüllten, diffusionsbehandelten oder anderweitig behandelten Steinen sollte die jeweilige Behandlung berücksichtigt werden.

Saphirschmuck sollte am besten separat oder in einem weichen Schmuckfach aufbewahrt werden. Durch seine hohe Härte kann ein Saphir andere Materialien und weichere Edelsteine zerkratzen.