Bei Obsidian gibt es keine einheitliche Qualitätsbewertung wie bei klassischen transparenten Edelsteinen. Entscheidend sind vielmehr Farbe, Oberflächenqualität, Muster, Transparenz, Größe und die Ausprägung besonderer optischer Effekte.

Bei außergewöhnlichen Varietäten kann auch die Seltenheit des gewünschten Effekts eine Rolle spielen. Ein schön ausgeprägter Regenbogen-, Gold- oder Feuer-Effekt kann beispielsweise wesentlich interessanter sein als ein gleichmäßig schwarzes Stück.

Durch das Schleifen lässt sich die Oberfläche von Obsidian glätten und gezielt in Form bringen. Beim anschließenden Polieren entsteht der charakteristische glasartige Glanz besonders deutlich.

Bei Obsidian mit optischen Effekten ist die Ausrichtung des Schnittes zusätzlich wichtig. Nur bestimmte Bereiche eines Rohstücks können die gewünschten Lichtreflexe in optimaler Stärke zeigen.

Die sichere Bestimmung eines Naturmaterials ist anhand eines einzelnen Merkmals nicht immer möglich. Farbe, Glasglanz, muscheliger Bruch und typische Fließstrukturen können jedoch wichtige Hinweise liefern.

Bei ungewöhnlichen oder besonders wertvollen Stücken können gemmologische und mineralogische Untersuchungen zusätzliche Sicherheit geben. Gerade bei seltenen optischen Varianten ist eine genaue Materialbestimmung sinnvoll.

Unter einer Makrolinse können Strukturen sichtbar werden, die mit bloßem Auge kaum auffallen. Dazu gehören feine Fließlinien, winzige Einschlüsse, Blasenstrukturen oder unterschiedliche Glasbereiche.

Gerade bei besonderen Obsidianvarianten kann eine Vergrößerung zeigen, warum ein bestimmter Licht- oder Farbeffekt entsteht. Damit wird aus einem dekorativen Stein zugleich ein interessantes geologisches Untersuchungsobjekt.

Obsidian verbindet mehrere wissenschaftliche Disziplinen.

Mineralogie und Petrologie untersuchen Zusammensetzung, Struktur und Einordnung des Materials.

Geologie und Vulkanologie beschäftigen sich mit seiner Entstehung aus vulkanischen Schmelzen und den Bedingungen während der Abkühlung.

Gemmologie untersucht Obsidian als Schmuck- und Dekorationsmaterial und betrachtet unter anderem Farbe, Transparenz, Glanz und optische Effekte.

Archäologie beschäftigt sich mit Obsidian, weil das Material aufgrund seines muscheligen Bruchs bereits seit prähistorischer Zeit zur Herstellung scharfkantiger Werkzeuge genutzt wurde.

In der modernen Stein- und Esoterikszene wird Obsidian häufig mit Schutz, Abgrenzung, Klarheit oder innerer Reflexion verbunden. Solche Bedeutungen stammen aus symbolischen und spirituellen Traditionen und sind nicht mit wissenschaftlich nachgewiesenen Wirkungen gleichzusetzen.

Wer Obsidian als persönlichen Stein verwendet, kann ihn daher vor allem aufgrund seiner Farbe, Geschichte und individuellen Symbolik auswählen. Seine tatsächlichen Eigenschaften als vulkanisches Glas bleiben davon unabhängig.

Obsidian besitzt eine relativ gute Härte, ist aber gleichzeitig spröde. Durch seine glasartige Struktur kann er bei einem harten Stoß ausbrechen oder an einer Kante absplittern.

Für die Aufbewahrung empfiehlt sich deshalb ein geschützter Platz ohne direkten Kontakt zu deutlich härteren Materialien. Zur Reinigung reichen in der Regel ein weiches Tuch und etwas lauwarmes Wasser aus. Aggressive Reinigungsmittel und starke mechanische Belastungen sollten vermieden werden.